北京肯定第一，上海肯定第二。第三城就一直没有定论。武汉、南京、西安的呼声最高，成都有时也说自己是第三城。那么问题来了，到底哪个是中国高等教育第三城?但本人更倾向于南京，原因有以下几个方面。先上数据。

下图显示了四大城市的高等院校本专科在校生数量、在读研究生数、高校在校生密度(在校生数/常住人口)、研究生密度(研究生数/常住人口)、研本比例(研究生/本专科生)。

从大学生数量上来看，广州最多(101.9万)，但它的本专科生密度是最低的(7.79%)。南京的人数最少(70.23万)，且比例也较低(8.55%，倒数第二)。

但研究生方面武汉数量第一(11.08万)，广州最少(7.72万)，但南京从密度上逆袭第一(1.25%)，广州最末(0.59%)。

南京的研究生和本科生比例也是最高的。

结合几项来看，武汉规模大，南京质量高，广州和西安暂时落后。

第二块是看名校(211及以上)经费，高校的经费投入和学校实力还是有较大相关度的，而且这个最直观、最容易比较。

先给大家看表格，觉得眼睛花了，还有简单的图表。

先说比较复杂的南京。

江苏的高教实力其实超强，2所985，9所211，但经费很给力的矿大、江大、苏大都不在南京，所以不能归到南京的高教实力去。然后南航、南理又是工信部直属，预算不公布，所以算30亿一所(中高端理工类211的水平)，南京这样一共是231亿。

西安也比较可惜，作为985的西农并不在西安，白白损失27亿经费，剩下6所211、985高校中，西工大是工信部直属(凭什么不公布!)，算45亿(高于大工、东北大，低于天大、华工)，这样西安一共185亿。

剩下两座城市比较简单，广州总经费164亿，武汉286亿。

于是经费上的排名便是:1.武汉2.南京3.西安4.广州

最后看看四座城市的高教布局。

这张表格比较清晰地显示了四座城市主力高校的分类。

一、西安

有两所985，西交是C9，西工大实力稍弱;211里面西电较强，和成电、北邮齐名，但陕师大在师范类中的排名并不高，西北大作为省属，学科实力还可以，但支持力度稍低一些。长安的交运不错，但综合排名较低，理工科和南航之流也有差距。

二、广州

同样两所985，中大实力很强，综合排名不在西交之下;华工则和西工大处于同一档次，弱于其他两所理工类985。

211的数量则比较少了，暨大的文科经管不错，华南师大作为省属，存在感较低。

三、武汉

分布较为齐全，武大、华科在全国都是TOP15的存在，学科齐全但又有王牌专业，武大的文理经管，华科的机械、电气、光学、医学都很不错。

211方面华中师大处于师范类211第一梯队，华农也是农林类211的一线;武理工、地大则稍显平庸，中南财有加分。

四、南京

数量最多、分布最齐全。南大作为华五，实力还是超强，东大工科强于西工大、华工，综合实力稍弱于华科。

211里南师和华中师大一档，强于陕师大、华南师大;南航+南理+河海这样两所一线、一所二线的白金组合，其实力无需多言，加上富有个性的药大和211农林学科实力第一的南农，南京强校的总体实力略强于武汉。

结合来看，985和师范类211方面南京、武汉一档，西安、广州第二档;理工类211南京第一，西安第二，武汉第三，广州第四;其他的南京武汉一档，广州第三，西安第四。

差不多就是这些，那么我们就来总结下。

很显然，在各个方面广州、西安已被武汉、南京抛下，对决主要在后两个城市间进行。

学生数量和质量上两者打平，经费上武汉胜，强校实力上南京略胜。看起来好像不相上下的样子，但有一点需要注意，南京的GDP是武汉的88%，人口是武汉的79%，南京能达到上述水平属相当不易。

另外，南京的其他非211高校也有不少好学校，根据校友会排名，解放军理工86、南工大102、南林160、南医大164、南中医168、南邮181，加上南信工也很不错。

武汉方面，湖北大135，武科大175，中南民族195，实力远逊于南京。

因此，本人认为，中国高等教育第三城，是南京。